Las redes sociales están hundiendo la imagen corporal de todos

Una nueva reseña, tragedias en las redes sociales y consejos para protegerte a ti y a tu familia.

El uso de las redes sociales puede contribuir a la insatisfacción corporal tanto en adultos como en niños.
La imagen corporal negativa se asocia con varios resultados adversos, como baja autoestima, trastornos alimenticios.
Es posible convertirse en un consumidor más inteligente de las redes sociales a pesar del contenido poco saludable que aparece.

Tus redes sociales pueden estar provocando que veas contenido que puede exacerbar la insatisfacción corporal. Eso es según una nueva revisión de Harriger y sus colegas en la revista Body Image (publicada en línea el 1 de abril de 2022). La insatisfacción corporal contribuye a varios problemas, como la baja autoestima, la ansiedad, la depresión, los problemas con la alimentación y la imagen corporal, los trastornos alimentarios y los hábitos de vida poco saludables.

Tengamos en cuenta que aunque esta publicación se refiere a «ti» directamente. Si tienes hijos y están en las redes sociales, la información también se aplica a ellos.

Mientras buscas contenido positivo sobre la imagen corporal, es posible que tus redes sociales sugieran contenido poco solidario e incluso detonante.

¿Cómo podría suceder eso? Los algoritmos son básicamente instrucciones programadas, y esas instrucciones generalmente son desconocidas para un usuario de redes sociales.

Piensa en tus plataformas de redes sociales favoritas. Probablemente haya lugares que sugieran videos, noticias, cuentas, etc., que te puedan gustar. Por supuesto, cualquier usuario podría pensar que esas sugerencias se basan únicamente en tus intereses. Pero en realidad, muchos factores pueden influir en lo que aparece en los feeds y las páginas. Los ejemplos incluyen gustos y disgustos (es decir, uso del emoji de ira), acciones, comentarios, tiempo dedicado a ver videos, objetivos y estrategias de la empresa, y más (Oremus et al., 2021). Harriger y sus colegas señalan que los algoritmos comunes de las redes sociales canalizan a las personas en línea hacia «contenido personalizado que a menudo es más extremo, menos monitoreado y diseñado para mantener a los usuarios interesados durante períodos de tiempo más largos».

¿Qué plataforma tiene el mayor riesgo de amplificar la insatisfacción corporal?

Depende y, a fin de cuentas, ¿quién sabe?

Los algoritmos no son fijos ni estáticos. Harriger y sus asociados señalan la falta de transparencia de las empresas sobre lo que se filtra dentro o fuera de su feed.
Las plataformas que se enfocan en imágenes visuales pueden ser peores en la imagen corporal que otras que están menos enfocadas en la apariencia (Vandenbosch, Fardouly y Tiggemann, 2022). Prueba este experimento para ver si esto te parece cierto: toma unos segundos y considera el impacto potencial de Twitter frente a Instagram frente a TikTok frente a Snapchat, etc.
El uso de filtros de mejora de imágenes y software de edición puede aumentar el riesgo de, por ejemplo, trastornos alimentarios (Wick & Keel, 2020).

La forma de las redes sociales que elegimos puede aumentar nuestra vulnerabilidad a sentirnos mal con nosotros mismos, lo que puede convertirse en un boomerang en posibles problemas de salud mental.

Esto es lo que podemos hacer para ser menos víctimas de los efectos nocivos de las redes sociales en la imagen corporal.

De acuerdo con Harbinger y sus colegas:

Los educadores, investigadores y médicos pueden proporcionar programas de alfabetización mediática, y la educación puede ayudar a reducir potencialmente los efectos negativos de las redes sociales.
Los padres pueden modelar el uso saludable de las redes sociales y discutir los riesgos del uso de las redes sociales con sus hijos.
Los usuarios pueden permanecer atentos a las manipulaciones que puedan estar ocurriendo.
Todos nosotros podemos abogar por las corporaciones de redes sociales para proteger mejor a sus usuarios.

Revisa tus hábitos en las redes sociales si tu imagen corporal o tu bienestar mental se han desplomado.

Con miles de millones de usuarios de redes sociales en todo el mundo, es probable que estés utilizando algún tipo de aplicación de redes sociales. El artículo de Harriger y colaboradores insta a un cambio de arriba hacia abajo: «En última instancia, es responsabilidad de las corporaciones de redes sociales proteger y mejorar el bienestar de sus usuarios». Pero desafortunadamente, las empresas poderosas no siempre hacen lo que es mejor para los intereses de sus clientes (Harriger et al.). Y eso deja la gestión saludable en manos de cada usuario.

Trágicamente, algunas personas no podrán facilitar su uso de las redes sociales sin resultados nocivos.

Entre 2011 y 2017 se produjeron 259 muertes por selfies (Bansal et al., 2018). Entonces, sí, eso significa que las personas estaban, y todavía están, dispuestas a arriesgarse a morir por esa gran toma, la esperanza de volverse viral, o ambas cosas.
Según las comunicaciones internas de Facebook, “entre los adolescentes que reportaron pensamientos suicidas, el 13% de los usuarios británicos y el 6% de los usuarios estadounidenses rastrearon el deseo de suicidarse en Instagram”.
La investigación muestra repetidamente que las redes sociales pueden ser adictivas (Cheng et al., 2021). Como muchos de nosotros sabemos, ya sea personalmente o debido a un ser querido, la adicción tiende a provocar problemas sociales, mentales y de comportamiento.
Una madre en Connecticut está demandando a Snap y Meta, alegando que las compañías de redes sociales jugaron un papel y tienen cierta responsabilidad en el suicidio de su hijo de 11 años (Jackson, 2022)

Continuarán surgiendo investigaciones y revelaciones.

Desafortunadamente, los datos científicos generalmente evolucionan más lentamente de lo que crecen las redes sociales. Entonces, por ahora, aquí hay cinco consejos útiles:

Honra tu intuición y sentido común al respecto (lo mejor que puedas en medio de posibles manipulaciones).
Por seguridad, intenta monitorear tu uso y el de tu familia tanto como sea posible.
Utiliza prácticas para experiencias en línea más seguras.
Aumenta tu conocimiento de las redes sociales para mitigar los efectos adversos de las redes sociales.
Comunícate con un terapeuta si necesitas apoyo o podrías beneficiarte de la terapia. Puedes consultar el Directorio de terapias de Psychology Today (México, España, Chile, Argentina, Colombia) para explorar las opciones locales. Además, las agencias comunitarias de salud mental a menudo pueden ayudar a aquellos que no tienen la capacidad financiera para recibir ayuda de salud mental a cargo del pago completo o basada en un seguro.

Eres más que tu imagen corporal, el número de seguidores, el número de visitas o el tiempo que pasas en las redes sociales. Tu bienestar importa. (Lo mismo para tus hijos si los tienes y están en redes sociales).