7 datos impactantes sobre el problema global de la basura
Basureros de moda en los desiertos, ataques de ratas amantes de la basura: las consecuencias del desperdicio siguen acumulándose.
Por Kate Nakamura – www.globalcitizen.org
Los basureros se convierten en montañas de basura que se avecinan, los desechos de la moda rápida se acumulan en los desiertos y la contaminación plástica recolectada en las playas se devuelve al océano; está claro que no estamos manejando bien nuestros desechos.
La mayoría de los desechos globales terminan incinerándose o amontonándose en vertederos, arroyos y, finalmente, en nuestros océanos. Además de las horribles estadísticas de basura en los océanos (cuya cantidad supera a todos los peces combinados, según Conservación Internacional ), el problema con la basura es que fundamentalmente pensamos en ella como «fuera de la vista, fuera de la mente».
Pero nuestro problema de desechos no sólo toma forma en el infame y muy publicitado Gran Parche de Basura del Pacífico ; La basura desechada en el suelo es un problema climático grave que no solo impulsa el calentamiento global, sino también el desplazamiento, el crimen y las cargas económicas.
En 2019, los desechos sólidos municipales (MSW) fueron la tercera fuente más grande de emisiones de metano causadas por el hombre en los EE. UU. y representaron el 15 % de dichas emisiones en el país, según la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU . (EPA).
En todo el mundo, los RSU contribuyen con el 11 % de las emisiones totales de metano. Mucho de eso tiene que ver con el desperdicio de alimentos, que libera el 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. A nivel mundial, un tercio de todos los alimentos producidos terminan en la basura.
Recientemente, se han acumulado cantidades abrumadoras de desechos debido a la pandemia de COVID-19. Y a pesar de nuestros esfuerzos por reducir los desechos y alentar el reciclaje, se espera que nuestro problema empeore. Para 2050, se espera que la generación de RSU aumente en un 70%, según Statista .
Así que aquí hay siete hechos realmente impactantes sobre la basura en todo el mundo que te harán pensar dos veces antes de tirar.
1. Los basureros cada vez más masivos están expulsando a la gente de Indonesia de sus hogares.
En Indonesia, 7.000 toneladas de basura llegan diariamente a un vertedero de más de 200 campos de fútbol de ancho y más de 15 pisos de altura. Bantar Gebang es una montaña de basura gigante en Bekasi que ha recogido los desechos de Yakarta durante más de 30 años.
El basurero está rodeado de aldeas que, según estimaciones locales, albergan a unos 20.000 residentes, muchos de los cuales se ganan la vida miserablemente recolectando basura y buscando desechos reutilizables.
El basurero es uno de los más grandes del mundo y sigue aumentando de tamaño. Algunos residentes cercanos están siendo expulsados de sus hogares por el gobierno, que busca expandir el vertedero a las aldeas circundantes.
Resa Boenard es la fundadora de Seeds of Bantar Gebang (BGBJ), un recurso comunitario educativo que sirve a las familias y los niños afectados por el basurero. En una entrevista con Al Jazeera , Boenard explicó que BGBJ se fundó para inspirar esperanza a los niños y crear conciencia sobre el medio ambiente. La expansión del basurero no solo desplazará a los habitantes de los pueblos cercanos, sino también a la organización.
“Tengo miedo de ver que en 20, 30 o 50 años, todo este hermoso pueblo se transformará en un basurero”, dijo Boenard.
2. Menos del 20 % de los desechos mundiales se recicla cada año y los países ricos a menudo exportan materiales reciclables a las naciones más pobres.
La EPA anunció una estrategia histórica el 15 de noviembre, Día Nacional del Reciclaje, que tiene como objetivo llevar a los EE. UU. a una tasa de reciclaje del 50 % para fines de la década.
Una estimación de 2018 sitúa a EE. UU. en una tasa de reciclaje del 32 %, con solo un 8,7 % de residuos plásticos reciclados cada año. La nueva estrategia apunta a reducir la cantidad de desechos que terminan en vertederos o se envían al exterior.
En 2018, China, un importante importador de desechos, declaró que ya no asumiría la carga de la gestión de desechos plásticos en el extranjero. Por separado, bajo el Convenio de Basilea, más de 180 países acordaron imponer reglas más estrictas sobre la exportación de plástico a países más pobres. Pero las estimaciones de principios de 2021 mostraron que EE. UU. en realidad aumentó la cantidad de plástico que envió, de 45 millones de toneladas el año anterior a 48 millones de toneladas.
EE. UU., Reino Unido, Canadá, Irlanda y Alemania han confiado en países como China, Indonesia, Malasia, Kenia, Vietnam y Turquía para asumir su reciclaje, pero los países abrumados por las importaciones masivas o mal equipados para manejarlo adecuadamente a menudo lo administran mal. o incinerar los reciclables. Un tercio de los materiales reciclables en los EE. UU. se envían al extranjero. El Reino Unido estima que el 46% de su reciclaje va a países como Turquía, Polonia y Malasia.
3. La pandemia de COVID-19 ha empeorado nuestro problema de residuos y reciclaje.
Las tasas de reciclaje cayeron en Europa, Asia y EE. UU. desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Pero la pandemia también produjo una cantidad excedente de nuevos desechos en forma de EPP y artículos de un solo uso.
Un estudio de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) mostró que la pandemia generó más de 8 millones de toneladas de desechos plásticos en todo el mundo y más de 25,000 toneladas de esos desechos ingresaron al océano.
4. Cada año se generan alrededor de 92 millones de toneladas métricas de residuos textiles en todo el mundo.
Fotos impactantes del desierto de Atacama en Chile llegaron a Internet el mes pasado y causaron un gran revuelo entre los ambientalistas. Las imágenes plantearon una representación tangible de nuestras preocupaciones globales de moda rápida que se materializan en el paisaje del desierto más árido del mundo. Se estima que se reciben 59.000 toneladas métricas de ropa en el puerto de Iquique, en el norte de Chile, donde los revendedores pueden comprar existencias. La mayor parte, unas 39.000 toneladas métricas, acaban como desecho en el desierto.
Aproximadamente el 85% de todos los textiles en los EE. UU. terminan en la basura. Cada año, los estadounidenses tiran 12,8 millones de toneladas de textiles. A nivel mundial, el sector de la moda representa el 10 % de las emisiones de gases de efecto invernadero y la producción textil libera 1200 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero cada año. ¿Realmente vale la pena mantenerse al día con las tendencias?
5. Nuestras acumulaciones de basura afectan el comportamiento de los animales.
La Conferencia Anual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en Glasgow dominó los titulares diarios con una cobertura que va desde anuncios de compromiso climático hasta masas de manifestantes que llenan las calles. Pero una historia del New York Times que documenta los abrumadores problemas de basura que experimentó la ciudad escocesa debido a las conversaciones presentó un pequeño y peludo detalle: una mayor población de ratas que, según los informes, atacaron y enviaron a cuatro trabajadores sanitarios al hospital en el transcurso de cinco meses.
Y si bien es cierto que “todas las ciudades tienen ratas”, como dijo la líder del consejo de la ciudad de Glasgow, Susan Aitken ,en respuesta a los ataques, no disminuye el hecho de que el aumento de los desechos atrae a más carroñeros que pueden optar por atacar.
En algunos casos, los roedores acostumbrados a vivir de una gran cantidad de desechos de alimentos de la ciudad, han exhibido un «comportamiento anormal» debido a la pandemia de COVID-19.
Con los restaurantes cerrados y sus suministros de alimentos cortados, las ratas en la ciudad de Nueva York comenzaron a morir de hambre. Forbes informó que una vez que comenzaron las comidas al aire libre, los clientes experimentaron un nuevo nivel de interacción con ratas hambrientas que buscaban comida.
Los neoyorquinos no son ajenos a las ratas: la ciudad de Nueva York tiene la tercera población de ratas más grande de los EE. UU. con 2 millones de habitantes, pero los desechos humanos tienen un historial de influir en el comportamiento animal en general.
Un estudio de 2016 de Movement Ecology postuló que las cigüeñas blancas en Portugal habían cambiado sus patrones de migración debido a la abundancia de desperdicio de alimentos en los vertederos.
En Argentina, los desechos producidos por el aumento de la actividad pesquera pueden haber instigado un crecimiento del 37% en las poblaciones de gaviotas, lo que ha resultado en una tasa creciente de ataques de gaviotas contra ballenas. En 30 años, la evidencia de ataques de gaviotas contra ballenas se disparó del 2% en la década de 1970 al 99% en la década de 2000.
6. Hay más de un parche de basura en el océano en todo el mundo.
The Great Pacific Garbage Patch es una colección horrible de basura flotante que abarca un área tres veces el tamaño de Francia ubicada entre California y Hawaii. A lo largo de los años, el parche ha sido muy publicitado por su asombroso y enorme tamaño y la presión sobre el medio ambiente, pero no es el único parche de basura que flota en nuestros mares. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), hay al menos dos áreas más donde los giros oceánicos han provocado la acumulación de basura: una en el Océano Pacífico Sur y la otra en el Océano Atlántico Norte.
7. La industria del reciclaje de desechos plásticos se volvió atractiva para mafias y delincuencia.
Exportar residuos plásticos tiene más repercusiones de las que pensamos. Las regulaciones más estrictas sobre la práctica han generado informes de contrabando, métodos ilegales de eliminación, lavado de dinero, corrupción y, en algunos casos, denuncias de trata de personas.
Un informe de la Iniciativa Global contra la Delincuencia Organizada Transnacional (GITOC) mostró un aumento del 280 % en la eliminación ilegal de desechos plásticos en todo el mundo en 2020. El informe también incluyó un caso de 2021 de una de las empresas de gestión de desechos más grandes del Reino Unido, Biffa Waste Management Service. , siendo demandada por acusaciones de tráfico de 400 personas al Reino Unido desde Polonia para clasificar la basura por tan solo 0,50 € la hora.
